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Por trás da cor intensa e do sabor marcante, o cranberry esconde um verdadeiro arsenal de nutrientes, antioxidantes e compostos bioativos que a transformam em uma aliada da saúde. Não à toa, já era valorizada pelos povos nativos da América do Norte e ganhou espaço também na Europa desde a Idade Média, tanto na alimentação quanto no cuidado medicinal.
Segundo a nutricionista Paula Bruni Teixeira,"o cranberry é uma fruta pequenininha apenas no tamanho, porque em propriedades nutricionais ele é grande". Além de vitaminas A, C e E, minerais como magnésio, fósforo e potássio e fibras, a Superfruta Original Americana concentra compostos fenólicos de grande interesse científico. Entre eles, destacam-se as proantocianidinas."Elas são especialmente estudadas por sua capacidade de auxiliar na saúde", explica. É justamente essa combinação de propriedades que justifica por que o cranberry ganhou espaço no grupo das chamadas frutas funcionais.
O cranberry é considerado uma fruta funcional porque vai além da nutrição básica. Graças à presença dos compostos bioativos, seu efeito não se restringe a fornecer vitaminas e minerais. Essas moléculas têm uma estrutura que pode impedir a fixação de bactérias nas células do trato urinário, facilitando sua eliminação pelo organismo.
Mas os benefícios não param aí. Os polifenóis presentes no cranberry — como antocianinas e flavonoides — oferecem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que auxiliam na proteção celular, na saúde cardiovascular e no fortalecimento da imunidade. Estudos clínicos também apontam para efeitos no aumento da capacidade antioxidante sérica — ou seja, uma melhora na habilidade do organismo em neutralizar radicais livres que podem danificar as células — e até na modulação da microbiota intestinal, ainda que esses resultados variem conforme a dose e as características individuais de cada pessoa.
Com o objetivo de ampliar a oferta de cranberries na alimentação dos brasileiros e consolidá-lo para além de seu país originário, o Cranberry Institute (CI) — entidade norte-americana que atua como organização de pesquisa e divulgação científica da fruta — tem fomentado uma série de estudos sobre nutrição, sustentabilidade e saúde, além de incentivar práticas agrícolas responsáveis.
O consumo de cranberry pelo mercado nacional tem ganhado novo impulso graças às atividades do CI. De acordo com Giovanna Oliveira, analista de Trade & Marketing da entidade, "o objetivo é difundir os benefícios nutricionais da fruta e ampliar a oferta, além de reforçar o modelo sustentável de produção". O produto pode ser encontrado desidratado para consumo como snack ou em companhia de iogurtes, saladas e sobremesas, além de sucos prontos para o consumo ou em pó.
O cranberry traz uma série de propriedades nutricionais, mas seus efeitos são ainda mais perceptíveis quando inserido em um estilo de vida equilibrado. Hidratação adequada, alimentação variada, prática regular de atividade física e o manejo do estresse formam a base para que os nutrientes da fruta atuem de maneira mais eficaz. "Assim, a presença da Superfruta Original Americana na rotina não atua isoladamente, mas como parte de um conjunto de hábitos que fortalecem o organismo e apoiam o bem-estar", completa Paula Teixeira.
